Es la variedad de
distintos seres vivos. Se calcula que hay entre 3 y 50. 106 de
especies distintas. Se conocen dos millones. Hoy han desaparecido el 99% de las
especies que han existido por cambios ambientales importantes (como las glaciaciones)
o cataclismos (dinosaurios).
Cada especie es una
variedad genética aquilatada en cientos de millones de años de relación con la
naturaleza y cada pérdida es irreparable ante futuras necesidades ambientales y
humanas.
Se calcula que
nunca han desaparecido tantas especies como en la actualidad (entre 103
y 105 veces más rápido que en cualquier época geológica anterior).
Las especies nos
aportan alimentos (el 75% de los alimentos proceden de siete especies: patata,
trigo, arroz, maíz, cebada, batata y tapioca. Se han cultivado 7. 103
y hay 75. 103 especies vegetales comestibles… su
pérdida sería irreparable para la humanidad), medicinas, genes que podrían
solucionar problemas actuales o futuros.
El aumento de la
población ha provocado impactos como la destrucción
de ecosistemas, la sobreexplotación
de especies de interés comercial (pescado, carne madera) y la introducción de especies invasores que
tienen un efecto devastador sobre la biodiversidad.
ALTERNATIVAS
A LA DEGRADACIÓN
AMBIENTAL
1.) Energías Renovables. El 80% del consumo energético proviene en la
actualidad de la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas
natural), que producen CO2, causante del efecto invernadero, se
agotan rápidamente y su consiguiente encarecimiento.
Urge la utilización
de energías más o menos limpias como la geotérmica,
hidráulica, impacto ambiental como la
mareomotriz o la de las olas, la biomasa (CO2),
biocarburantes (CO2), solar
(placas que consumen mucha energía en su fabricación), eólica (impacto).
2.) Aire limpio. Ya en el silo XV
ciertos autores ingleses denunciaban el olor nauseabundo de las calles de Londres
causados por los “gases infernales y subterráneos” que desprendía la quema del
carbón mineral.
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* Los principales contaminantes
atmosféricos y sus impactos
Monóxido de carbono: en áreas urbanas o con mucho trafico, este puede acarrear dolores de cabeza, mareos y fatiga. En concentraciones altas puede ser letal, ya que impide que el oxigeno se una a la hemoglobina.
Hidrocarburos policiclicos aromáticos (HPA): Los benzopirenos son potentes cancerigenos, que se pueden encontrar en la atmósfera pero también en el suelo y el agua.
Oxido de nitrógeno y azufre: estos provocan caídas en el PH del suelo y el agua (océanos, ríos, lagos...). También puede afectar a los seres vivos, mayormente a las hojas de los arboles; alterando su fotosintesis. La lluvia ácida afecta a monumentos y edificios acelerando su corrosión. En los humanos puede causar trastornos respiratorios.
Partículas: Puede variar desde reducción de visibilidad hasta causar enfermedades de tipo respiratorio y cancerigeno.
Clorofluorocarbonos (CFC): Los CFC destruyen la capa de ozono. Esto puede incrementar la llegada de los rayos UVA a la Tierra. Esto aumenta el riesgo de padecer cáncer de piel y cataratas oculares.
El agujero de ozono
Se denomina agujero de ozono a la zona de la atmósfera donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono. Se atribuye a las emisiones de CFC utilizados como fluidos refrigerantes. En septiembre de 1987 varios países firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometian a reducir a la mitad la emisión de los CFC en un periodo de 10 años. En la actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibición de los productos causantes, que han sido sustituidos por otros.
Monóxido de carbono: en áreas urbanas o con mucho trafico, este puede acarrear dolores de cabeza, mareos y fatiga. En concentraciones altas puede ser letal, ya que impide que el oxigeno se una a la hemoglobina.
Hidrocarburos policiclicos aromáticos (HPA): Los benzopirenos son potentes cancerigenos, que se pueden encontrar en la atmósfera pero también en el suelo y el agua.
Oxido de nitrógeno y azufre: estos provocan caídas en el PH del suelo y el agua (océanos, ríos, lagos...). También puede afectar a los seres vivos, mayormente a las hojas de los arboles; alterando su fotosintesis. La lluvia ácida afecta a monumentos y edificios acelerando su corrosión. En los humanos puede causar trastornos respiratorios.
Partículas: Puede variar desde reducción de visibilidad hasta causar enfermedades de tipo respiratorio y cancerigeno.
Clorofluorocarbonos (CFC): Los CFC destruyen la capa de ozono. Esto puede incrementar la llegada de los rayos UVA a la Tierra. Esto aumenta el riesgo de padecer cáncer de piel y cataratas oculares.
El agujero de ozono
Se denomina agujero de ozono a la zona de la atmósfera donde se producen reducciones anormales de la capa de ozono. Se atribuye a las emisiones de CFC utilizados como fluidos refrigerantes. En septiembre de 1987 varios países firmaron el Protocolo de Montreal, en el que se comprometian a reducir a la mitad la emisión de los CFC en un periodo de 10 años. En la actualidad el problema se considera solucionado, debido a la prohibición de los productos causantes, que han sido sustituidos por otros.
Efecto invernadero
La luz procedente del Sol calienta la Tierra y esta libera parte del calor en forma de radiación infrarroja. Existen gases en la atmósfera que tienen la capacidad de retener parte de estas radiaciones, así no todo el calor que entra sale. Gracias al efecto invernadero el planeta Tierra es habitable. Los dos principales gases responsables de esto son el vapor de agua y el dióxido de carbono. El vapor de agua retiene las dos terceras partes del calor que absorbe la atmósfera. Al formar parte del ciclo del agua su concentración varía continuamente.
Si la Tierra no tuviera efecto invernadero tendría una temperatura de -10 grados. Gracias al efecto invernadero la temperatura media es de 15ºC.
3.) Calidad del agua. La vida es inseparable del agua
líquida y aunque el 70% del planeta está cubierto de agua, sólo el 3% es dulce
y de esta, la mayoría es hielo.
La
actividad humana está unida al uso masivo del agua dulce en la industria, agricultura
y ganadería produciendo además, vertidos residuales que la contaminan, haciéndola
perder las condiciones necesarias para los usos que tenía en su estado previo
(productos químicos, microorganismos, elevación de temperatura, residuos orgánicos y ganaderos, abonos, pesticidas,
metales pesados -Hg y Pb-, pinturas y disolventes, hidrocarburos….. que le
hacen perder al agua su calidad)
En
las últimas décadas ha mejorado la tecnología para el tratamiento de los
efluentes, pero la situación es extraordinariamente preocupante
4.) Lucha contra la desertificación. La pérdida de
suelo fértil por la eliminación de la cubierta vegetal protectora por
deforestación, pastoreo intensivo, incendios forestales, urbanización y agricultura
en suelos marginales.
La
desertificación es una de las principales dificultades para aumentar la
producción de alimentos y conservar la biodiversidad.
Urge
la gestión adecuada del agua, proteger la cubierta vegetal y fomentar una agricultura
y ganadería acorde con las posibilidades del suelo y su preservación. La
protección del suelo es más rentable y económica que su recuperación.
En
Andalucía y el levante español es un
problema grave, pues el clima subárido (lluvias torrenciales) favorece los arroyos
y la desertización.
5.) Las tres “R”. El desarrollo tecnológico y la sociedad
de consumo han disparatado la producción de residuos sólidos (las menos
agresivas del medio), líquidos y gaseosos –más y más contaminantes-. Proceden
de la agricultura, ganadería, pesquerías y aprovechamiento forestal; lo
minería, la medicina y las ingentes cantidades de basura de hogares, comercios
y construcción.
Contra
los residuos biodegradación (microorganismos que consumen ciertas sustancias
residuales) y biorremediación (favorecer la biodegradación, añadiendo abonos a
los vertidos petrolíferos para favorecer el desarrollo de los microorganismos que lo degradan).
Pero
lo más urgente es frenar el impacto de los residuos sobre el medio mediante
tres acciones (Las tres “R”):
- Reducir
la cantidad de residuos.
- Reutilizar
en lugar de usar y tirar.
- Reciclar
los desechos, especialmente papel, vidrio y metales (recogida selectiva y el
tratamiento de los residuos para su reciclado es costoso y debería pagarlo el
que los produce, “El que contamina paga”, pero al final lo pagamos los
consumidores con un sobrecoste en nuestras compras.
6.)
Disminuir la exposición a los riesgos naturales. Se viene
observando un aumento de los riesgos climáticos asociados al cambio climático.
El aumento de la cantidad de energía en la atmósfera, provocan violentos
huracanes, inundaciones, vientos…. cuyos efectos son devastadores debido a las
grandes concentraciones de la población en las ciudades (más del 50% de la
humanidad vive en ellas) que además, muchas de ellas están situadas en lugares
de riesgo como costas bajas o zonas sísmicas. Los expertos esperan que en
cualquier momento ocurra el primer desastre natural que produzca un millón de
muertos en una de estas megaciudades.
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